uredi› krajšaj› T:567 M:722 Z: [×]

Youtube in teoretiki zarote o covidu-19

Teorije zarote in ljudje, ki jih širijo, lahko dosežejo veliko ogledov – in prinesejo veliko denarja.

Abby Ohlheiser, MIT Technology Review

Ko so leta 2018 z Youtuba in s Facebooka vrgli zloglasnega teoretika zarote Alexa Jonesa, naj bi to tudi dokazovalo, da izključevanje z družbenih omrežij ni samo teorija. Jones je brez dostopa do milijonov sledilcev na največjih družbenih omrežjih postal spletni duh, ki se je pri razglašanju svojih nevarnih nedokončanih obračunov moral zadovoljiti s precej manjšim občinstvom.

Vendar je v teorijah zarote še vedno veliko denarja. Patrick Bet-David, priljubljeni finančnik na Youtubu z več kot 2,2 milijona naročnikov, je Roberta F. Kennedyja ml. – enega najbolj znanih zagovornikov ovržene teorije, da cepiva povzročajo avtizem – povabil na dvourni intervju na svojem kanalu. Bet-David ga je na začetku vprašal: »Zakaj ste privolili v ta dolgi intervju?«

Odgovor je bil za Kennedyja, enega od številnih anticepilskih znanih imen, ki poskušajo med pandemijo covida-19 doseči čim večjo opaznost, logičen. »Rad bi govoril vašemu občinstvu,« je odgovoril.

Kennedy je Bet-Davidu povedal, da so po njegovem mnenju po krivici ukinili njegove profile na družbenih omrežjih. Pojavljanje na tujih priljubljenih platformah je zato druga najboljša rešitev. Bet-David je intervju označil za ekskluziven in ga mikavno naslovil Robert Kennedy ml. je strl velike farmacevtske družbe, Faucija in procepilsko gibanje. V dveh dnevih si je posnetek ogledalo več kot pol milijona ljudi.

Teoretik zarote Alex Jones je, preden so mu prepovedali delovanje na Youtubu, večkrat neuspešno poskušal narediti intervju s PewDiePiejem, takrat ustvarjalcem z največ naročniki.

Pred video posnetki se vrtijo reklame prek Youtubove oglaševalske storitve in tako je bil v pasici pod opisom videa na prodaj tudi Bet-Davidov izdelek. Druga intervjuja, v katerih so osebe, znane iz proticepilskega gibanja, širile več trditev o koronavirusu in cepivih (in jim Bet-David ni ugovarjal), sta bila prav tako opremljena z oglasi. Bet-David je v nekem intervjuju povedal, da je Youtube omejil oglase pri vseh treh posnetkih, kar pomeni, da sicer prinašajo denar, vendar ne toliko, kot bi ga brez omejitev.

Youtube smo prosili za komentar vseh treh posnetkov in enega od teh (intervju s proticepilsko teoretičarko zarote Judy Mikovits) so čez dva dneva izbrisali zaradi kršenja Youtubove politike o zdravstvenih dezinformacijah. Preden je posnetek izginil, ga je videlo več kot milijon ljudi.

Youtube je pojasnil, da sta druga dva posnetka mejna in ne kršita pravil, vendar ju ne bo več priporočali za ogled in jima ne bo več dajal prednosti pri prikazu rezultatov iskanja.

Pravila, pravila…

V skladu s pravili Youtuba posnetki, ki vsebujejo »medicinske dezinformacije« o covidu-19, kršijo smernice oglaševalca – če že ne kršijo standardov skupnosti te platforme o dovoljenih vsebinah na kanalu. Trije videi so v slabem tednu dni skupaj dosegli več kot tri milijone ogledov.

Youtube je lani uvedel nekaj ukrepov, s katerimi je poskušal zajeziti dezinformacije, na primer tako, da se v rezultatih istega iskanja pojavijo tudi uradni viri pristojnih organov, da je nekaterim videom dodal okvirček z obvestili in se trudil odstranjevati posnetke, ki kršijo njegov dopolnjujoči se seznam določil v zvezi z lažnimi trditvami. A pandemija je pripomogla k še večji nujnosti in pomenu uveljavljanja takšnih določil: ko se je covid-19 začel širiti, je Youtube uvedel posebna določila, s katerimi je prepovedal posnetke, ki dvomijo o prenosu ali samem obstoju bolezni, oglašujejo nepreverjena zdravila in spodbujajo ljudi k ignoriranju uradnih smernic.

Strokovnjaki pravijo, da bi ukrepi družbenih omrežij za prednostno prikazovanje zanesljivih podatkov, preprečevanje služenja, omejevanje dosega in odstranjevanje vsebin z dezinformacijami lahko omejili njihovo širjenje. A platforme imajo težave z učinkovitim uresničevanjem svojih ukrepov. Zdravstvene dezinformacije so izziv zase, obstoječe teorije zarote in lažne trditve se prilagajajo in med sedanjo pandemijo širijo hitreje, kot jih je mogoče preveriti, zato jih ne dohiteva niti znanost.

Anthony Fauci, ki je z Billom Gatesom postal glavni negativec za zagovornike teorij zarote v zvezi s koronavirusom, je po poplavi groženj s smrtjo okrepil osebno varovanje.

Tiskovni predstavnik Youtuba je v elektronskem sporočilu pojasnil, da si Youtube prizadeva hitro odstranjevati prijavljene vsebine, ki kršijo pravila platforme. Njegova politika, ki ureja, pri katerih posnetkih se smejo pojavljati tudi reklame, je zelo stroga, je dodal, in jo tudi dosledno izvajajo.

A intervju z Bet-Davidom in pregled drugih zarotniško obarvanih dejavnosti na Youtubu razkrivata, da številni slavni krošnjarji s teorijami zarote uspešno uporabljajo sistem točno tako, kot je mišljeno, in sicer uporabljajo iste tehnike, s katerimi so zasloveli številni upravljavci kanalov na Youtubu.

Zarota: metoda sodelovanja

Na Youtubu ustvarjalci s konkretnimi pobudami pridobivajo novo občinstvo, sodelujejo pri kontroverznih temah oziroma jih poskušajo unovčiti, naj bo z ocenami kozmetičnih izdelkov, igranjem iger ali komentiranjem novic. Sodelovanje z večjimi, spoštovanimi imeni – ali izkoriščanje subkulturne drame – je precej zanesljiva metoda pridobivanja ogledov in naročnikov. (Alex Jones je, preden so mu prepovedali delovanje na Youtubu, večkrat neuspešno poskušal narediti intervju s PewDiePiejem, takrat ustvarjalcem z največ naročniki.) A razlika med golim sodelovanjem v drami in pajdašenjem z dvomljivimi osebnostmi je morebitna škoda, ki bi jo lahko povzročilo njihovo sporočilo.

Širjenje sovražnih dezinformacij, katerih cilj so manjšinske mnenjske skupine, vodi k nadlegovanju, grožnjam in nasilju. Zdravstvene dezinformacije pa lahko povzročijo, da ljudje ne spoštujejo življenjsko pomembnih javnozdravstvenih ukrepov, in jih spodbujajo k preizkušanju nevarnih »zdravil«. Anthony Fauci, ki je z Billom Gatesom postal glavni negativec za zagovornike teorij zarote v zvezi s koronavirusom, je po poplavi groženj s smrtjo okrepil osebno varovanje.

Proticepilski aktivisti so še posebej učinkoviti pri pridobivanju ogledov na tako rekoč vseh družabnih aplikacijah, ugotavlja Renee DiResta, raziskovalka v internetnem observatoriju na Stanfordu, ki si prizadeva izkoreniniti takšne dezinformacije. »Pojavljajo se na vseh družbenih platformah, celo na Tiktoku,« je povedala. »Pripravljeni so vložiti svoj čas, če lahko ustvarijo vsebino, na katero bodo ljudje naleteli med iskanjem nekega pojma.«

Razmerje med obrobnimi in najslavnejšimi obrazi Youtuba je lahko simbiotsko, pravi Alice Marwick, mlada raziskovalka na področju komuniciranja na univerzi Severne Karoline v Chapel Hillu.

»Obe strani razprave poskušata imeti koristi,« je povedala. »Obrobno ime si obeta koristi od glavne face, ta pa upa na povečanje občinstva.«

Medtem ko Youtube preganja ustvarjalce, ki prevečkrat zapored prekršijo pravila, se nekateri teoretiki zarot temu izognejo s sodelovanjem in z intervjuji, tako da jih drugi ustvarjalci gostijo oziroma govorijo o njih na svojem kanalu.

Primer so novejši prispevki Bet-Davida. Njegov preverjeni kanal Valuetainment je del podjetniške scene na Youtubu, kjer sta v ospredju osebnost in samooptimizacija strokovnjakov v oblekah, ki ponujajo nasvete za finančno ali ustvarjalno uspešnost. Do nedavnega Valuetainment ni ravno veljal za zatočišče teoretikov zarote, čeprav je Bet-David imel intervju z Jonesom. V njegovem arhivu je na kupe prispevkov, kako nekaj doseči, motivacijskih posnetkov, poslovnih namigov in intervjujev z znanimi konservativnimi osebnostmi in s slavnimi imeni iz športa. Sebe je opisal kot tipa, ki zagovarja cepljenje in bo tudi v prihodnje dal cepiti svoje otroke.

A vplivu, ki ga ima pozornost občinstva, se je težko upreti.

Bet-David je povedal, da je pred nekaj tedni začel dobivati elektronska sporočila od podpornikov, ki so ga prosili, naj intervjuva Davida Icka, teoretika zarote, čigar kanal na Youtubu so nedavno ukinili, potem ko je večkrat prekršil pravila platforme zaradi dezinformacij o covidu-19.

Proticepilski aktivisti so učinkoviti pri pridobivanju ogledov na tako rekoč vseh družabnih aplikacijah, celo na Tiktoku.

Drugi podjetniško usmerjeni kanal, na katerem so marca objavili precej naklonjen intervju z Ickom, je bil nagrajen z milijoni ogledov in navalom naročnikov. Bet-David mi je povedal, da so ga njegovi privrženci spodbujali, naj »izzove« Icka. Sledila je dolga in občasno bojevita razprava, ki ni požela pretirano velike pozornosti in je dosegla manj kot pol milijona ogledov.

Kljub temu je Ickov intervju pripomogel k poplavi predlogov za nove goste. »Začel sem dobivati elektronska sporočila z vprašanjem, ali poznam neko temo,« je povedal. Slišal je že zanjo in se pustil zapeljati.

Proticepilski aktivisti so skupaj z drugimi podporniki teorij zarote močno motivirani, da bi povečevali svoje občinstvo, je razložila Marwickova. Youtube in kultura vplivnežev sta že nekaj časa dovzetna za njihova prizadevanja, zato so nespametna in nepripravljena slavna imena z velikim številom sledilcev v imenu intelektualne razprave iz radovednosti ali zaradi podpihovanja kontroverznosti gostila zagovornike vse bolj skrajnih stališč. Četudi voditelji posnetek zakrinkajo kot razpravo, je poudarila Marwickova, s tem samo odprejo vrata obrobni ideji, ki jo zagovarja gost.

Bet-Davidovi intervjuji s Kennedyjem in z drugimi znanimi proticepilskimi teoretiki zarote so bili večinoma spoštljivi. Včasih jim je dovolil govoriti neprekinjeno po več minut, ne da poskušal izpodbijati njihovo mnenje. Naslovi posnetkov se niso razlikovali od tistih, ki so delo teoretikov zarote.

Najbolj priljubljena novost na Youtubovem kanalu Bet-Davida Dr. Buttar Accuses Fauci, Gates & The Media For Using covid-19 To Drive Hidden Agenda (dr. Buttar Faucija, Gatesa in medije obtožuje, da covid-19 izrabljajo za svoje tajne načrte) je dvourni intervju z Rashidom Buttarjem, proticepilskim aktivistom z lastnim majhnim kanalom, ki med drugim trdi, da je koronavirus biološko orožje. Buttar v videu Bet-Davidu zagotavlja, da so umetno napihnili število preminulih zaradi covida-19, da so zdravniki in medicinske sestre, ki se pogovarjajo z mediji, plačani igralci, da so trupla, ki jih vidimo po televiziji in v poročilih, lutke in da covid-19 ni nič drugačen od »navadne« gripe. Gledalce tudi poziva, naj gredo na ulice in dokažejo, da je pandemija potegavščina. Te izjave so v nasprotju s pravili Youtuba, vendar so koristi za Buttarja jasne: po podatkih SocialBlada, ki analizira uspešnost vplivnežev, je konec marca imel 4.200 naročnikov, nato pa je njihovo število preseglo četrt milijona.

Podoben in že izbrisani intervju Bet-Davida z Judy Mikovits, nekdanjo raziskovalko sindroma kronične utrujenosti, ki je postala pomembno proticepilsko ime, je nosil naslov Former AIDS Scientist Exposes Dr. Fauci's Medical Corruption (Nekdanji strokovnjak za aids razkriva zdravstveno koruptivnost dr. Faucija). Mikovitsova je objavila več trditev, s katerimi je prekršila pravila Youtuba. Na kanalu Bet-Davida je ponovila svoje prepričanje, da je za pandemijo krivo nekaj let staro cepivo, da z nošenjem maske aktiviramo virus v telesu in da bi Anthonyja Faucija morali obtožiti izdaje.

Bet-David pravi, da se je Mikovitsovi, Kennedyju in Buttarju delno uklonil, ker gre za zdravnika in odvetnika. »Ta tip je postal zdravnik – osebi, ki postane zdravnik, moraš izkazati spoštovanje,« je komentiral Buttarja. Bet-David je menda na poti učenja in ni pristojen za ocenjevanje nekaj ur podatkov, ki so mu jih posredovali gostje.

Pravzaprav so številne trditve teoretikov zarote že ovrgli, pripominja DiRestova. Proticepilski videi so mešanica psevdoznanstvenega žargona, ki so ga pogosto že razkrinkali, in vratolomnih številk, s katerimi hočejo prestrašiti ljudi in so iztrgane iz konteksta, je poudarila. »Gledalci, ki ne poznajo dejstev in so jim proticepilske retorične igre tuje, mislijo, da slišijo nekaj nezaslišanega. In nato o tem pripovedujejo svojim prijateljem, nekateri tudi začnejo slediti proticepilskim vplivnežem.«

Bet-Davida sem vprašal, ali se čuti odgovornega, ker na svojem kanalu širi takšna stališča, zlasti potencialno škodljive trditve svojih gostov, ko gledalce pozivajo, naj se ne zmenijo za priporočila zdravstvenih oblasti.

»Ne počutim se odgovornega, ker sem odgovoren le za tisto, kar pride iz mojih ust. Nisem odgovoren za to, kar pride iz vaših.«

Prepričan je tudi, da ni odgovoren niti za dezinformacije, ki bi lahko škodile njegovemu občinstvu. Ljudem preprosto daje tisto, česar si želijo. S tem se povečuje gledanost, zato zasluži več z oglasi, izdelki, nastopi in delavnicami. »Občinstvo se samo odloča,« je poudaril. Poleg tega naj bi za zdaj opravil z intervjuji s proticepilskimi aktivisti, raje bi pridobil znane goste, strokovnjake, ki podpirajo cepljenje.

A anticepilski aktivisti morda tako in tako niti ne potrebujejo več Bet-Davidovega kanala. Mikovitsova naj bi namreč izvedela, da je intervju, ki ga je imela na drugem Youtubovem kanalu, gledal tudi predsednik Trump. Ta posnetek, ki ga na Youtubu ni več, je videlo več kot 600.000 ljudi.

Copyright Technology Review, distribucija Tribune Content Agency.